Gareth Bellamy / Getty Images
Når man ser på handlingsfigurernes historie i de sidste 50 år, er der ikke en enkelt figurstil, der er så bredt anerkendt og elsket som Lego minifiguren. De diminutive blokagtige gule figurer har fanget børnenes fantasi i de sidste 35 år og har stadig actionfigurens samfunds interesse i dag.
Deres lokke ligger sandsynligvis i deres enkelhed. De er sammensat af intet andet end ben, en torso, et hoved og typisk hår eller hovedbeklædning af en slags … men disse fire grundlæggende kombinationer kan arrangeres i cirka 864.993.504.100 unikke figurer baseret på dele, der er tilgængelige for tiden! Det er næsten 865 milliarder forskellige tal, og det tegner ikke engang for at bytte hænder, arme eller tilbehør ud.
Så det er ikke så overraskende, at Lego-minifigurer er sådan en integreret del af actionfigurbranchen. Selv i en tid, hvor avanceret skulptur og forskelligartikulation er normen, forbliver Lego minifigurer populære blandt både børn og samlere. Der er noget ved det klassiske og ikoniske design, der fanger menneskers hjerter over hele verden. Lad os se på den sti, de små gule figurer tog for at komme til dette punkt.
Oprettelse af minifiguren
I deres tidligste gentagelser var Lego-minifigurer slet ikke handlingsfigurer. De var meget mere som de byggesten, Lego var berømt for, kun tre ikke-artikulerende stykker stablet oven på hinanden, der tilfældigvis var i form af en person. Disse forløbere havde ikke engang ansigtsudtryk malet på hovedet, og den eneste virkelige følelse af karakter, de leverede, var i de forskellige hatte, de kunne bære.
Det var først i 1978, da Lego-minifiguren, som den er kendt i dag, kom ind på markedet. Det klassiske design stammer fra fantasien hos Jens Nygaard Knudsen, en designer, der havde arbejdet med Lego Group i et årti, før minifiguren kom til at tænke på. Lego-verdenen var fuld af bygninger, biler og landskaber, der aldrig havde karakterer til at opleve dem. Nygaard Knudsen indså, at Lego-verdener skulle eksistere med tegn til at bebo dem, og han begyndte at formulere Lego-minfiguren.
Efter mere end 50 forsøg på at raffinere og perfektionere minifiguren var Nygaard Knudsen ankommet til et design, der blandede blokverdenen af Lego-mursten med den menneskelige side af interaktion. Hans figurer havde hænder til at forstå Lego-tilbehør, fødder, der kunne plantes fast på hver mursten, og arme og ben, der kunne bevæge sig og stilles sammen med de ubegrænsede byggemuligheder, som Lego-mursten gav. Han havde skabt Lego minifiguren, den mest populære actionfigur gennem tidene.
Den første figur
Det var 1978, og Lego Set 600 introducerede først minifiguren til verden. Det nu klassiske sæt inkluderede en beskedent politibetjent med et konstant smilende ansigt og en rudimentær politibil. Det ligner ikke meget sammenlignet med nutidens komplekse og interaktive Lego-sæt, men det ændrede Lego Groups ansigt og etablerede deres mangeårige fortsatte succes. Politibetjenten blev nøje fulgt i løbet af de næste par år af rudimentære minifigurer i by-, rum- og slotssættene.
Et nyt ansigt
Lego minifigurer fortsatte relativt uændret i endnu et årti. Det var først, da Lego Pirates blev introduceret i 1989, at minifigurer så deres første store eftersyn. Lego introducerede nye ansigtsdesign, der bevægede sig ud over det grundlæggende smiley ansigt. Pludselig havde minifigurer skæg, øjenpletter og mere udtryksfulde mund. Minifigurer, som de sæt, de tilhørte, blev mere komplekse og dynamiske. Med introduktionen af mere avancerede actionfigurskulpturer og -funktioner i 80'erne følte Lego behovet for at øge ante med deres standard minifigurdesign. Denne tendens er kun blevet forstørret gennem årene, og det er svært at finde to identiske minifigurhoveder i hylderne i dag.
Ikke kun fik minifigurer en ansigtsløftning i 1989, men de fik også gjort noget kropsarbejde. Lego Pirates-temaet omfattede ændringer i minifigurens standarddel, der erstattede hænder med piratkroge og ben med træpinde. Disse fysiske variationer tjente til at gøre minifigurer mere visuelt unikke og iøjnefaldende.
I løbet af 90'erne skabte Lego Group endnu mere tydelige minifigurvarianter. Den første af disse specialiserede figurer var Castle-temaets spøgelse i 1990, og derefter var minifigurskelettet i 1995. Nogle samlere tøver med at kalde disse specialiserede figurer minifigurer, men deres lignende størrelse og inkludering i standardsæt antyder, at de passer ind under denne klassifikation. .
Licens til at bygge
Den næste store ændring for Lego minifiguren kom i 1999 med de første licenserede Lego-sæt. Købet af Star Wars-licensen gjorde det muligt for Lego at producere den første licenserede Lego-figur, Luke Skywalker. På dette tidspunkt var licenserede minifigurer stadig den gule standardfarve. Det var først i 2003, at Lego introducerede variationer i hudfarve for deres klassiske figurer, et træk, der stadig stilles spørgsmålstegn ved nogle diehard fans.
00'erne sørgede for en strøm af ændringer og innovationer til Lego minifiguren, da Lego Group tilpassede sig et skiftende actionfiguremarked og børns underholdning landskab. Minifigurer med kortere ben, elektriske elementer, skulpturelle hoveder og masser af forskellige dele begyndte alle at finde vej ind i Lego-sæt. De fleste af disse ændringer har ført til, at minifigurer er mere interaktive og visuelt dynamiske for at holde trit med andet legetøj. Lego-minifigurer kom endda ind i den digitale verden i tv-shows og videospil også.
Minifigur samlere
Lego minifiguren blev endnu mere interessant for actionfigurssamlere i 2010 med introduktionen af Lego Minifigures-linjen. I denne linje blev minifigurer frigivet individuelt i stedet for at blive pakket med besværlige sæt. Dette gjorde det muligt for samlere at investere i kun tallene uden at erhverve store mængder uønskede Lego-klodser.
Minifiguren har haft en lang historie og kan have en endnu længere fremtid. Intet ser ud til at påvirke den charme, disse klassiske figurer formidler til børn, voksne og Lego-samfundet som helhed. De kan være små i statur, men de har haft stor indflydelse på legetøjs- og actionfigurindustrien i løbet af de sidste 35 år.