Design Pics / Getty Images
En denar (flertals denarii) er en gammel romersk mønt lavet af sølv. Som de fleste lande repræsenterede gamle romerske mønter en del af en større betegnelse. Den mindste betegnelse, der blev udstedt på det tidspunkt, var as (flertal æsler). En denarer fungerede på samme måde som den amerikanske øre i nutidens handel. Det var oprindeligt lig med 10 æsler, hvorfor navnet betyder "indeholdende ti", skønt dets værdi og sølvindhold faldt gennem århundrederne af Roms eksistens. Først indeholdt en denar i gennemsnit 4,5 gram eller 1/72 af et romersk pund sølv. Ved udgangen af sin brugbare levetid reducerede den romerske kejser sit indhold til et gennemsnit på 3 gram. Denarer blev ramt fra cirka 211 fvt under den anden puniske krig til 244 e.Kr.
Denarius historie
Illustration: Granen / Chloe Giroux
I løbet af de ca. 400 år, de blev udstedt, mistede denarer meget af sin købekraft på grund af inflation. Da det først blev udstedt, var et års løn for en kommandør i den romerske hær omkring 10 æsler. Fire hundrede år senere steg lønnen til 1.500 denarier (eller 24.000 æsler). Denne sølvmønt afbildede normalt en kejser iført en laurbærkrans på forsiden. Det omvendte varierede i emner afhængigt af det nuværende politiske miljø i Rom.
I det tredje århundrede e.Kr. blev mønten ikke længere udstedt af det antikke romerske imperium. Udtrykket "denarius" blev stadig brugt til at henvise til en række mønter fremstillet i områder af verden, der engang var under kontrol af det romerske imperium. Der er også flere bibelske referencer, der henviser til denne betegnelse.
Sjov kendsgerning
Den sølvromerske denarius menes at være baseret på de små sølvgræske mønter, der blev brugt i Italien omkring det 4. århundrede f.Kr. Romerne producerede senere deres egen mønt, "quadrigati", opkaldt efter den romerske quadriga, der dukkede op på bagsiden.
Værdien af en denarius
Det er vanskeligt at komme med en tilsvarende værdi af valuta, der almindeligvis er i brug i dag. I betragtning af at denne mønt er over 2000 år gammel, er udvalget af produkter og tjenester, der er tilgængelige for den almindelige mand i dag, anderledes end det var dengang. Nogle klassiske historikere har opdaget, at en fælles dags løn for ufaglært arbejde svarede til en denar. Romerske infanterisoldater blev betalt lidt mindre, og romerske officerer blev betalt lidt mere.
Hvis vi baserer værdien på den relative pris på sølv, vejer en denar i gennemsnit 0,10 Troy ounces. Med sølv, der sælger til cirka $ 20 pr. Troy ounce, ville dette have en værdi på cirka to dollars i nutidens valuta. Derfor var det en mønt med relativt lav værdi, da den var i omløb for over 2000 år siden.
Dagens møntsamlere skal være opmærksomme på, at der er falske denarer på markedet. Mange af dem stammer fra forfalskere i Kina. En ekstremt sjælden denarer i fremragende stand kan sælges for hundreder af tusinder af dollars. En fælles denarer i cirkuleret tilstand eller en, der er blevet beskadiget ved at blive begravet i jorden, kan sælges for mindre end $ 100.