udefineret udefineret / Getty Images
Canasta er en del af Rummy-familien af kortspil, som også inkluderer Three Thirteen, Manipulation Rummy og Gin Rummy.
Det klassiske spil er til fire spillere i to partnerskaber. Der findes variationer for to og tre spillere, hvor hver spiller alene og også for et seks-spiller spil i to partnerskaber på tre.
Hvis partnere vælges, skal de sidde overfor hinanden. Canasta bruger to komplette dæk med 52 spillekort (French Deck) plus de fire jokere. Alle jokere og deuces (to) er wild cards.
Punktværdier for kort i Canasta
Kort = værdi
3 (sort) = 100 (200 hver, hvis alle fire holdes)
3 (rød), 4, 5, 6, 7 = 5
8, 9, 10, J, Q, K = 10
2 (vild), A = 20
Joker (vild) = 50
Illustration: Granen / Marina Li
Den oprindelige forhandler vælges efter enhver almindelig metode, selvom det skal huskes, at der i Canasta ikke er noget privilegium eller fordel at være forhandler. Snarere er det sande privilegium, at spilleren først spiller og får adgang til ethvert chance-bonuskort, der muligvis er vendt op og efterfølgende dækket ved afslutningen af aftalen; dvs. hvis et rødt tre- eller wild card var blevet vist ved afslutningen af handlen, skal det og ville have været dækket af et legitimt spillekort, som i sig selv derefter kunne bruges af den første spiller til at foretage den første meld og tage kassere bunken og dermed give den første spiller disse bonuskort. Handlen roterer derefter med uret efter hver hånd. Dealeren blander pakken, spilleren til dealerens højre nedskæringer, og dealeren uddeler 11 kort til hver spiller.
De resterende kort er tilbage på lager i midten af bordet. Det øverste kort fra bestanden vendes for at danne bortskaffelsesbunken. Hvis dette første vendte kort er en rød eller sort tre, eller et wild card, bliver yderligere kort fra bestanden vendt til toppen af bortskaffelsesbunken, indtil det øverste kort i bortskaffelsesbunken hverken er et tre- eller et wild card. Hvis et af disse bonuskort var et wild card, fryser det også kasseringsbunken, indtil den kasseringsbunke, der indeholder wildcardet, er lovligt taget i en spillers hånd. En bonusrød tre taget på denne måde erstattes ikke af et andet kort fra aktien, som det ville, hvis det var trukket fra bestanden under en spillers regelmæssige tur.
Enhver spiller, der modtager en rød tre i deres indledende hånd, skal straks spille det til bordholdet og trække et nyt kort fra bestanden til deres hånd.
Spilleren til venstre for dealerens første tur, og spillet fortsætter derefter med uret. En drejning begynder enten ved at trække det første kort fra bestanden i spillerens hånd eller ved at samle hele bortskaffelsesbunken. Der er dog begrænsninger for, hvornår man kan hente bortskaffelsesbunken, som beskrevet nedenfor vedrørende opsamling af bortskaffelsesbunken. Hvis kortet trækkes fra bestanden er en rød tre, skal spilleren spille det med det samme og trække et andet kort.
Spilleren kan derefter lave så mange lovlige melds, som de ønsker, fra kortene i deres hånd. En tur slutter, når spilleren kasserer et kort fra hånden til toppen af kasseringsbunken. Ingen spiller må "fortryde" et meld eller lagt kort eller ændre mening efter at have trukket et kort fra bunken, hvis de beslutter, at de kunne have taget bortskaffelsesbunken.
Hver spiller / hold holder separate meldinger fra de forskellige kortrækker. En spiller må aldrig spille for en modstanders meld. En juridisk meld består af mindst tre kort af samme rang. Dragter er irrelevante, bortset fra at sorte treer behandles forskelligt fra røde trekanter. Vilde kort kan bruges som en hvilken som helst rang undtagen for tre. Træer kan aldrig meldes sammen i almindeligt spil, selvom 3 eller 4 sorte trekanter kan meldes sidst i processen med at en spiller går ud.
En meld skal bestå af mindst to naturlige kort og kan aldrig have flere wild cards end naturlige cards (og derfor mere end tre wild cards). Eksempler: 5-5-2 og 9-9-9-2-2-Joker er lovlige melds. 5-2-2 er ikke en lovlig meld, da den kun indeholder et naturligt kort. 9-9-2-2-2-Joker er ikke lovlig, da den indeholder flere wild cards end naturlige kort.
En canasta er en sammensmeltning af mindst syv kort, hvad enten det er naturligt eller blandet. En naturlig canasta er en, der kun består af kort af samme rang. En blandet canasta (eller snavset canasta) er en, der omfatter både naturlige og vilde kort.
En "skjult" canasta er en canasta samlet i spillerens hånd og spilles helt til bordet eller kræver kun det øverste kort fra bortskaffelsesbunken (bortskaffelsesbunken hentes på den sædvanlige måde). En skjult canasta kan være naturlig eller blandet og har en bonus score på 100 point (så 400 for en skjult blandet canasta og 600 for en skjult naturlig canasta).