imagenavi / Getty Images
Shogi også kaldet japansk skak, har en utrolig popularitet i sit hjemland. Men det er ikke begrænset til en japansk fanebase. Spillere over hele verden spiller Shogi.
Josh Krekeler, sekretæren for US Shogi Federation, skrev denne primer til dem af os, der er Shogi-nybegyndere.
Shogi er den japanske version af skak. Mens de deler nogle fælles elementer og strategiske principper, er de virkelig to forskellige spil. Shogi er meget mere populær i Japan end skak er i Amerika. Professionelle spillere konkurrerer om syv store titler i løbet af året, og spil udsendes regelmæssigt på tv. Nogle stationer sponsorer endda deres egne Shogi-konkurrencer til professionelle.
Shogi skylder sin popularitet i vid udstrækning spændingen ved "dråber" - i stedet for at flytte et stykke på tavlen kan du tilføje et fanget stykke til din hær ved at smide det på en tom firkant. På grund af denne regel, der adskiller Shogi fra alle andre etablerede skakspil, forbliver de fleste brikker i spil i hele spillet.
Mange spil ender i rasende modangreb, hvor et tempo er den vindende fordel. (En ven kommenterede, at det er en god ide at beregne forsvaret først i et skakspil, men lovovertrædelsen har en klar fordel i Shogi. Det er muligt at se bort fra din modstanders angreb, hvis du først kan udføre dit eget parringsangreb).
Formålet med Shogi er det samme som skak - skakmat kongen. Shogi-brættet er 9x9 firkanter. Hver spiller starter med en konge, 9 bønder, 2 guldgeneraler, 2 sølvgeneraler, 2 riddere, 2 lanser, en biskop og et tårn. Brikkerne er alle i samme farve, fordi nogle af din modstanders brikker snart vil kæmpe på din side (og omvendt). De sidste tre rækker på begge sider udgør oprykningszonen, så oprykning er almindelig.
Hvert Shogi-stykke og dets egenskaber
King (Osho)
Flytter en firkant i enhver retning (identisk med en skakkonge). Beskyt din egen, og jagt din modstanders uden barmhjertighed. Castling udføres ikke på én gang; den består i at flytte kongen til en position, hvor den er beskyttet mod angrebet af en koordineret gruppe af defensive brikker (når man bygger et slot, er det en god ide at lade en "bagdør" flugtvej være åben).
Guldgeneral (Kinsho)
Flytter en firkant i enhver retning undtagen diagonalt bagud. Guld er meget stærke og gode til forsvar, men har begrænset mobilitet i de tidlige faser af et spil.
Silver General (Ginsho)
Bevæger sig en firkant diagonalt eller ligetil, ligesom en "mini-biskop." Sølvere er generelt meget fleksible og bevæger sig let mellem bondeformationer. Når Silvers promoverer, bliver de guld og mister deres lighed med biskopper.
Ridder (Keima)
Springer to firkanter fremad og en firkant til begge sider (tænk på et "T"). Shogi-riddere hopper som skakriddere, men de har kun to mulige firkanter at flytte til, så de er ikke så værdifulde i starten af spillet og skal udvikles med omhu. En ridder, der rykker frem for tidligt, er let bytte for en bonde.
En ridder i hånden kan dog være ret nyttig. Riddere promoverer til Golds og skal promovere, når de når en af de sidste to rækker.
Lance (Kyosha)
Lanser er som vestigial råge. De starter spillet i hjørnerne af brættet og kan bevæge sig frem så mange firkanter, som de er i stand til. De er dog begrænset til deres fil og kan ikke bevæge sig bagud. Lanser spiller en vigtig rolle i kantangreb, men ofte gør de ikke andet, før de bliver fanget og droppet. Lanser promoverer til Golds og skal promovere, når de når den sidste rang.
Bonde (Fu)
Bønne bevæger sig og fanger en firkant lige frem. De beskytter ikke hinanden diagonalt, så du kan ikke bygge bonde kæder, men en række bøn understøttet af et sølv eller guld bag dem kan skabe en effektiv "mur". Bøn promoverer til guld, og promoverede bønder ("tokins") er især nyttige, fordi de er lige så magtfulde som guld på tavlen. Men når de er fanget, vender de tilbage til enkle bønder.
Biskop
Flytter et ubegrænset antal firkanter diagonalt, som en skakbiskop. Der er kun to biskopper i Shogi, og de starter spillet og peger på hinanden, så hvert spil begynder med muligheden for en biskopudveksling. En forfremmet biskop er en hest eller "konge-biskop", som kombinerer bevægelser fra konge og biskop.
Rook
Flytter et ubegrænset antal kvadrater ortogonalt, som en skakroge. Tårnet er roden til de fleste åbningsangreb, og Shogi-åbninger klassificeres generelt efter, hvor tårnet er placeret i de første par træk i spillet.
At promovere tårnet er en vigtig bedrift på grund af en forfremmet tårn, eller dragen er meget stærk og kan skade den modsatte lejr meget med den rette støtte. En drage er en "konge-tårn", hvilket betyder at den kan bevæge sig som en tårn eller en firkant diagonalt.
MakiEnis foto / Getty Images
Nye Shogi-spillere behøver ikke bekymre sig om at miste hvert spil, de spiller mod en mere erfaren modstander, fordi Shogi har et etableret handicapsystem designet til at lære begyndere at udvikle et angreb. Den mere erfarne spiller fjerner to stykker (tårn og biskop), fire stykker (tårn, biskop og lanser) eller seks stykker (tårn, biskop, lanser og riddere). For sine problemer får han det første træk, hvilket er en mindre fordel end det første træk i skak, fordi der er mere afstand mellem hære på et Shogi-bræt, og kun tårnet og biskoppen har betydelig langtrækkende magt.
Den bedste måde at lære Shogi på er at finde en spiller i dit område og spille mange spil på et fysisk bræt. I Europa ser det ud til, at du ikke kan smide en Go-sten uden at ramme en Shogi-spiller i disse dage. I Amerika er der aktive shogiklubber omkring Cincinnati, Los Angeles, Waikiki, Chicago, Seattle, Washington DC og New York City. I Canada har Vancouver og Ottawa-Hull Shogi-klubber.
Hvis du ikke er i et af disse områder, kan du også sende en forespørgsel til Shogi-diskussionslisten. Hvis du stadig ikke kan finde en Shogi-spiller i nærheden, anbefaler jeg at spørge rundt på lokale skakklubber og kontakte et Japan-Amerika-samfund eller et universitets japanske eller internationale klub.
Hvis der ikke er mange (eller nogen) andre shogi-spillere omkring dig, opfordrer jeg dig til at undervise et par venner og starte din egen klub, hvilket er let at gøre, når du introducerer nogen til glansen og skønheden i spillet.
Det er godt at supplere over-the-board instruktion med uafhængig undersøgelse. Der er tre engelske Shogi-bøger i øjeblikket på tryk, som jeg kender til: Shogi: Japans Game of Strategy (Trevor Leggett), Shogi for begyndere (John Fairbairn) og The Art of Shogi (Tony Hosking).
Leggett og Fairbairns bøger er skrevet til nye spillere. Jeg fandt Shogi for begyndere at være den mest nyttige af de to. Med hensyn til The Art of Shogi er det ikke overdreven at sige, at det er vigtigt for enhver engelsktalende spiller, der er seriøs omkring shogi. Amatørspillere på ethvert niveau vil finde en masse givende materiale der. Den er tilgængelig fra forlagets websted.
Mange tak til Josh Krekeler, sekretær for US Shogi Federation, for at skrive denne introduktion til Shogi. Hvis du vil kontakte Josh, skal du sende en e-mail til [email protected].