Getty Images / Hulton Archive
Nogle af de mest varige amerikanske antikke møbler, kendt som Shaker-stil, blev ikke lavet af en enkelt designer, men af en gruppe mennesker, der delte et sæt overbevisninger og en æstetik. På sit højeste omfattede Shaker-bevægelsen omkring 6.000 medlemmer, der boede i 19 landsbyer, der strakte sig fra Maine til Indiana, men alligevel havde denne lille gruppe mennesker en imponerende indflydelse på amerikansk stil og design.
Om Shakers
Shakers var en religiøs sekt, der blomstrede det meste af det 19. århundrede. Et af de mest holdbare af amerikanske utopiske eksperimenter, deres bevægelse stammer fra et lille band af engelske emigranter, der ankom til New York i 1774. Kendt nedsættende som "rystende kvækere" for deres vanvittige dans og trance under religiøse tjenester, de troende (som de henviste til sig selv) prædikede, at vejen til frelse lå i hårdt arbejde, afholdelse fra verdslige fornøjelser og konstant bøn. De praktiserede også cølibat og en kooperativ livsstil, hvor al ejendom var i fælleseje. Da familier blev en del af et Shaker-samfund, skiltes mænd fra hustruer, og børn boede adskilt fra deres forældre.
Da de begyndte at fremstille møbler (først til deres brug og senere til salg), fulgte Shaker-håndværkere hovedsageligt moderne føderalistiske stilarter, som dem fra Hepplewhite og Sheraton, med deres idealer om symmetri, proportion og balance. Men de forenklede hurtigt disse neoklassiske linjer yderligere i næsten asketisk grad. Moder Ann Lee, bevægelsens grundlægger, foreslog, at et stykke blev gjort "enkelt og simpelt … ubelagt af overflødigheder, der ikke tilføjer noget til dets godhed eller holdbarhed."
I stedet for det indviklede indlæg, detaljerede udskæringer eller tykke finer, der findes i andre amerikanske møbelstilarter, blev "kvaliteten af håndværk, lydmaterialer og en glat finish de klassiske elementer i Shaker-design", bemærker Jonathan Fairbanks og Elizabeth Bates i American Furniture: 1620 til nutiden.
De tre P'er fra Shaker Craftsmanship
De tre P'er, der karakteriserer Shaker-værdierne - enkelhed, funktionalitet og stolthed - afspejles i deres møbler.
- Skoven varierede efter region, da håndværkere brugte billig lokalt træ, der var let tilgængeligt. Almindelige skove omfattede ahorn, fyr, kirsebær, valnød og hickory (især til genstande, der krævede bøjede stykker) og poppel (især til interiør).
- Benene er sarte og lige; de kan være firkantede eller runde, ofte tilspidsede eller med en mild hævelse i midten. Der er enten ingen fødder eller ekstremt enkle beslagsfødder til kuffertstykker; cylindriske, pil- eller pærefødder bruges til stole og borde.
- Fremtrædende fastgørelseselementer inkluderer håndsmedede negle og dobbeltstift.
- Konstruktionselementer inkluderer kugle-og-sokkelfødder, indstiks- og tappeforbindelser, svalehalede skuffer og rammestruktur.
- Møbler er ofte malet eller plettet gul, orange, mørkerød eller grønne farver, der ikke viser snavs.
- Mange stykker er designet til fælles opholdsrum, men de er ofte lette og kompakte til bærbarhed og nem opbevaring. Borde havde drop blade og ben, der skrues ud. Stole, stativer og skabe blev bygget til at blive hængt på pløkker. Ofte ligger meget af et Shaker-værks skønhed i dets opfindsomhed.
- Møbler er ikke uden dekorative elementer, men dekorationen er en del af strukturen i et stykke. Karakteristiske træk inkluderer lange "fingerled", "store, almindelige, knaplignende eller" svampe "drejeknapper; og brede lameller over stolryggen. Stolplader er prydet med agern-, pinecone- eller flammeformede finials.
Om Shaker Stole
Sammen med deres fingerledte kasser og kurve er Shakers bedst kendt for deres mange stole. De var sandsynligvis de første mennesker i landet, der brugte og producerede gyngestolen i stor skala, ifølge Clarence Hornungs Treasury of American Design and Antiques.
En anden opfindelse var den "vippende" stol, en sidestol med stige bag med unikke kugle- og docketfødder, der gjorde det muligt at vippe bagud uden at anstrenge sig. Begge var så populære i 1870'erne, at Shakers patenterede og begyndte at fremstille dem til salg og markerede dem med stencils eller klistermærker, der læste "Shaker's Trade Mark, Mt. Lebanon, NY", stedet for Moder Colony.
Ændring af stil og tid
Arkitektur og møbeldesign blev dikteret af sekternes moderkoloni i New York, og disse design forblev konstante over tid. Der udviklede sig imidlertid regionale forskelle. For eksempel, på trods af Shaker Millennial Laws, der kræver "perler, lister og gesimser, der kun er for fantasi, måske ikke laves af troende", møbler lavet af South Union, kolonien i Kentucky, har ofte subtile dekorative detaljer. Og i modsætning til sekternes fælles ånd underskrev nogle individuelle håndværkere deres arbejde; bemærkelsesværdige navne inkluderer Orren Haskins, Amos Stewart, Benjamin Smith og Eli Kidder.
Mange Shaker-specialister betragter 1820 til 1865 som den "klassiske æra" af Shaker-møbler. Derefter begyndte stykkerne at udvikle sig, blev mere farverige og afspejlede endda nutidige stilarter, der kan hjælpe med at datere dem. I disse senere værker:
- Kommercielt fremstillede porcelænsknapper erstattede træknapper.
- Der er øget brug af kontrasterende lyse og mørke træsorter.
- Vævet stofbånd, lavet af farverige stoffer arrangeret i skakternes mønstre, erstattede rygsøjlerne og sæderne på stole.
- Stykker er lakeret for at fremhæve trækorn.
Priser og popularitet
I 1980'erne, selv da de sidste Shaker-landsbyer lukkede (et aktivt samfund eksisterer stadig, Sabbathday Lake i Maine med kun to medlemmer fra 2017), begyndte interessen for deres kunst og arkitektur at vokse. Store stykker i god stand kan hente priser i fem og seks tal. På en Willis Henry-auktion i oktober 2009 i Harvard, Massachusetts (engang stedet for en Shaker-landsby), hentede et buk spisebord 117.000 dollars, mens et sybord solgte for 17.550 dollars.
Designet i en æra, hvor stilarter voksede stadig mere tunge og udsmykkede, ser Shaker-møblers magre linjer og ubelagte overflader særligt moderne og endda velkendte for moderne øjne. Selvom denne stil teknisk set falder ind under kategorien "landsmøbler", er Shaker-stykker så omhyggeligt udformede, at de ikke ser hårdhugget ud, men ret sofistikerede. Designere som Gustav Stickley, modernisten Charles Eames og George Nakashima anerkendte indflydelsen fra Shaker-stil på deres arbejde.