Illustration: Ashley Nicole DeLeon. © Granen, 2022-2023
Ler og uelastisk jord er resultatet af nedbrydende klipper, hvor partikelstørrelsen er ekstremt lille. De fleste ler indeholder flere forskellige typer lermineraler med forskellige mængder metaloxider og organisk materiale; det er det, der adskiller de forskellige typer keramikler. Lær mere om egenskaberne ved ler og forskellige typer ler her.
-
Clays plasticitet
Vesnaandjic / Getty Images
Ler adskiller sig fra uelastisk jord og fint sand på grund af dets evne, når det fugtes med den rette mængde vand, til at danne en sammenhængende masse og til at bevare sin form, når den formes. Denne kvalitet er kendt som lerets plasticitet. Når det opvarmes til høje temperaturer, smelter ler også delvist, hvilket resulterer i det stramme, hårde, stenlignende stof kendt som keramisk materiale.
-
Klasser af ler
Getty
Ler kan opdeles i flere klasser baseret på dets egenskaber og ved hvilken temperatur leret skal fyres for at blive modent eller nå sin optimale hårdhed og holdbarhed.
De tre mest almindeligt anvendte lerlegemer er lerlegemer af fajance, lerlegemer i stentøj i midten af ild og lerlegemer i stentøj med høj ild. Alle tre fås kommercielt i fugtig, klar til brug. Lerlegemer kan også produceres ved at blande tørre ler og tilsætningsstoffer med vand for at skabe din egen ønskede lerlegeme.
-
Lergods ler
Getty
Lergods ler var nogle af de tidligste ler, der blev brugt af pottemagere, og det er den mest almindelige type ler, der findes. Disse ler er meget plastiske eller let bearbejdede og kan være klæbrige. Lerter af ler indeholder jern og andre urenheder, som får leret til at nå sin optimale hårdhed ved lavere temperaturer, mellem 1745 F og 2012 F (950 C og 1100 C).
Typiske farver til fugtige lertøj er røde, orange, gule og lysegrå. Farver til fyret lergods inkluderer brun, rød, orange, buff, mellemgrå og hvid. Fyrede farver bestemmes i vid udstrækning af indholdet af mineralske urenheder og typen af fyring. Terracotta, der betyder bogstaveligt talt "bagt jord", er en af de mest populære typer lertøj.
-
Stentøjs ler
Getty
Stentøjs ler er plastik og er ofte grå, når de er fugtige. Deres fyrede farver spænder fra lysegrå og buff til mellemgrå og brun. Fyrede farver påvirkes i høj grad af typen af fyring.
Mid-fire stentøjs lerlegemer er formuleret til at affyre til modenhed mellem 2150 F og 2260 F (1160 C og 1225 C). High-fire stentøjs lerlegemer affyrer deres modne hårdhed mellem 2200 F og 2336 F (1200 C og 1300 C).
-
Ball Clays
Getty
Kugle ler er meget plastiske og indeholder få mineraler. De affyrer til deres modne hårdhed ved ca. 2336 F (1300 C). Når de er fugtige, er de mørkegrå, og når de fyres, er de enten lysegrå eller lys buff.
Ball ler har en alvorlig ulempe. De kan ikke bruges af sig selv på grund af deres overdreven krympning under tørring og fyring. De er dog yderst nyttige, når de føjes til andre ler for at øge bearbejdelighed og plasticitet.
-
Fire Clays
Getty
Brand ler varierer meget i deres egenskaber. Kendetegnet er deres høje skydeområde. De modnes ved ca. 2696 F (1500 C). Selvom de er relativt fri for mineralurenheder, har de en tendens til at have jernpletter, der giver et plettet udseende, når de først er fyret.
Ild ler anvendes ofte i lerlegemer i stentøj til at øge deres modningstemperatur og for at give den fyrede ler lidt ekstra ruhed eller "tand". De bruges også brændselsfyrede ovne til at skabe keglepakninger (som overvåger temperaturen), som understøtninger til ware eller reoler og til at forsegle døre.
-
Kaolin (porcelæn) ler
Getty
På grund af deres mineralrenhed anvendes kaolinler til porcelæn. Selvom kaolin ler har en vis rækkevidde i farve, er de alle meget lyse i farve. Mens de er fugtige, vil de være lysegrå og skyde i området fra en meget lysegrå eller buff til næsten hvid og hvid.
Kaolin ler er ikke nær så plastiske som andre ler og er vanskelige at arbejde med. Ren kaolin ler ild til modenhed ved ca. 3272 F (1800 C). De blandes ofte med andre ler for både at øge bearbejdeligheden og sænke fyringstemperaturen. Mange porcelænslegemer er en blanding af kaolin og kuglejer.