LizCoughlan / Getty Images
Den tidligste dokumenterede indianske keramik, der er blevet opdaget, går tilbage til omkring 4500 år siden. Dette kunne betragtes som relativt moderne i keramikverdenen, da de ældste keramikstykker, der nogensinde er fundet, dateres for omkring 20.000 år siden - porcelænvarer, der blev fundet i Xianrendong Cave i Kinas Jiangxi-provins.
Oprindelse
Som med de fleste tidlige keramikker blev indiansk keramik født af nødvendighed, og dets anvendelser omfattede madlavning, opbevaring af korn og vandhold. Det antages, at indianere begyndte med at dække madkurve (lavet af vævede hylstre) med mudder. Trækul blev derefter opvarmet og placeret i kurven for at tilberede maden. De fandt snart ud af, at varmen faktisk hærdede mudder ler og gjorde det holdbart nok til at blive brugt alene til madlavning uden behov for den vævede kurv. Arkæologer indså denne metode, efter at mange af de gamle lerpotter, der blev fundet, havde fordybninger og teksturer, der var kommet fra en kurv.
Hvordan blev keramikken lavet?
Leret indianere, der blev brugt, blev normalt indsamlet fra bjergskråninger eller nærliggende vandløb. Processen menes at have været en vanskelig proces, da leret først skulle udvindes og derefter renses. Det er blevet dokumenteret, at indianere udførte rituelle ceremonier, da de ekstraherede leret. Som med alle gamle keramikmetoder måtte mudder ler blandes med et andet stof for at sikre, at der var mindre krympning (det er det, der forårsager revner i keramik). Indianske keramikere havde en tendens til at blande leret med materialer som sand, plantefibre og i nogle tilfælde malede muslingeskaller.
De fleste indianske keramikker blev lavet manuelt (der har været lidt dokumentation for, at et hjul blev brugt) ved hjælp af meget traditionelle teknikker. Opvikling var den mest populære metode, og lange spoler blev rullet ud i tynde pølseformer og derefter bygget rundt og rundt oven på hinanden for at skabe væggene i den formede potte. Når alle spolerne var på plads, ville gryden være udglattet omhyggeligt med hånden. At kile fast (for at fjerne alle luftboblerne fra leret) blev gjort ved at slå lerstykket mod en sten eller sten. Knivgryder var også almindelige og blev udført i hånden, selvom oprulning har tendens til at være en lettere og mere stabil metode til at skabe større gryder og skibe, især til dybe skåle, der blev brugt til at lave mad over åben ild. Når du er færdig,potter blev udeladt i solen for at tørre og derefter opvarmet i en ild for at sikre, at alt vandet blev fjernet, og leret var blevet keramik.
Bruger på tværs af forskellige stammer og regioner
Interessant nok brugte ikke alle indianerstammer keramik som en stor del af deres daglige liv, fordi nogle stammer var nomadiske, og keramik var skrøbelig og transporterede ikke godt på deres hyppige rejser. På samme måde blev det meste af keramik fundet i stammer, der var afhængige af landbrug snarere end jagt, da de havde mere at gemme. Inden for nogle stammer skabte de potter med indrykkede baser, så de kunne bruges til at holde vand og blive båret på andres hoved.
Indfødt amerikansk keramikudvikling siges at have spredt sig fra Mesoamerica op til Mogollon, Hohokam og Anasazi. Mens teknikkerne på tværs af regionerne var ret ens, var det i dekoration og design, at indianerstammernes keramik adskilte sig. Sydvestlige stammer brugte ofte mønstre som slanger eller fjer eller hverdagsscener fra livet i deres ruder, mens Anasazi-keramik er berømt for sin brug af smukke geometriske former.
Keramikere fra Zuni-stammerne (som var baseret nær grænsen til New Mexico) og Hopi-stammerne (i det nordvestlige Arizona) blev inspireret af dyrelivet til at dekorere deres potter, og tegninger af ting som blomster og endda guldsmed blev fundet ætset på gryder.
I årenes løb blev farve introduceret til indiansk keramik, hvor nyere keramik var ekstremt farverig. Nogle stammer brugte designs til at markere bunden af deres keramik, som et moderne frimærke. Navajo-pottemagerne var langt foran kurven ved hjælp af hestehår keramik. Denne dekorative teknik indebærer, at hestehår sættes på gryden under processen med høj fyring for at skabe slående og kreative markeringer.