Library of Congress
Historien om Carson City, Nevada
Eagle Station Trading Post bosatte sig først i det område, der nu er Carson City, Nevada i 1851. Carson City blev grundlagt som et samfund i 1858. Det er opkaldt efter den berømte grænsemand og spejder Christopher “Kit” Carson. Efter opdagelsen af guld og sølv i Comstock Lode i 1859 voksede Carson City til et blomstrende kommercielt handelscenter. I 1861 blev det valgt til at være hovedstad i territoriet Nevada.
I 1864 blev Nevada tildelt statsborgerskab i De Forenede Stater og udnævnt Carson City som sin permanente hovedstad. V&T jernbanen forbandt Carson City med den transkontinentale jernbane i 1872. I 1874 nåede minedrift af Comstock Lode sit højdepunkt, og jernbanen leverede godstransport til og fra byen. Da andre jernbaner blev bygget for at lette den vestlige ekspansion kombineret med nedgangen i minedriften af Comstock Lode, begyndte befolkningen i Carson City at krympe i slutningen af 1800'erne. I 1950 faldt befolkningen til 1.800 mennesker. I dag er Carson City et roligt samfund med en befolkning på ca. 55.000 mennesker.
Behovet for grenmynter
Fra 1790 gennem midten af 1800'erne blev kommercielle transaktioner altid afsluttet med guld- og sølvmønter. Papirpenge var næsten ikke eksisterende og blev aldrig accepteret til kommercielle transaktioner. I de tidlige dage af De Forenede Stater var amerikanske mønter kun få og langt imellem. Udenlandske mønter var et acceptabelt middel til at afvikle handelskonti. Udenlandske mønter blev dog ikke accepteret på deres pålydende værdi, men blev i stedet vejet, og bullionværdien blev taget i betragtning, når transaktioner blev gennemført. Sølv blev udskiftet med guld med en standardhastighed på 15,5 ounces rent sølv pr. Ounce rent guld.
Prospektorer opdagede guld på østkysten i begyndelsen af 1800-tallet, hvilket førte til oprettelsen af grenmynter i New Orleans, Louisiana, Charlotte, North Carolina og Dahlonega, Georgia i 1838. Opdagelsen af guld på vestkysten førte til oprettelsen af San Francisco mynten i 1854. Disse gren mynter blev skabt for at lette oprettelsen af guld og sølv mønter uden risici og farer ved at transportere guld og sølv guldbarrer til Philadelphia mynte.
Sølv blev opdaget i det vestlige Utah-område i midten af 1800-tallet. Prospektorer opdagede Comstock Lode i 1859. I 1861 blev en del af Utah-området adskilt for at skabe Nevada-området. På dette tidspunkt blev der opereret over 200 miner og raffineringsfaciliteter i området. Raffineret sølv skal transporteres over lang afstand til San Francisco mynte eller en længere afstand til Philadelphia mynte. For at minimere risikoen for at transportere guld og sølv over disse lange afstande blev det besluttet at placere en gren mynte i Carson City, da det var et centralt punkt i det store område af minedrift og raffinering i det vestlige USA.
Carson City Mint autoriseret
Kongresakten af 3. marts 1863 gav tilladelse til, at United States Mint kunne åbne en filialmynte i Carson City, Nevada. Carson City var beliggende kun 15 miles væk fra det rigeste sølvminedrift på jorden, Comstock Lode. I juli 1866 blev planerne for mynten afsluttet og godkendt af finansministeriet. Byggeriet begyndte i september, og i midten af 1869 var mynten næsten færdig og udstyret næsten fuldt installeret. Mønter startede i december 1869 med møntdyser dateret 1870.
Carson City-mynten producerede dimes, kvartaler og en halv dollar indtil 1878. Det kortvarige tyve-cent-stykke blev først ramt i 1875 og 1876. Liberty Siddende sølv-dollars blev præget indtil 1873, da et forfald i efterspørgslen begrænsede sølv-dollar-produktionen indtil Morgan sølv dollar blev introduceret i 1878. Handelsdollar beregnet til oversøiske transaktioner blev ramt kontinuerligt fra 1873 til 1878.
Guldmønter begyndte næsten øjeblikkeligt med produktionen af fem dollar, 10 dollar og 20 dollar pålydende værdi. Oprindeligt cirkulerede de fleste guldmønter lokalt og i hele regionen Nevada og Utah. Tyve dollars guld dobbeltørne var undtagelsen. Mange af disse mønter blev sendt til udlandet for at gennemføre internationale transaktioner.
Produktionsnedgang i Carson City
Møntproduktion på Carson City-mynten begyndte temmelig beskedent med en samlet produktion i 1870 på ca. 92.000 mønter. Det tog indtil 1874 for produktionen at overstige i alt 1 million mønter. Produktionen toppede i 1876 med en samlet produktion på næsten 16 millioner mønter. To år senere, i 1878, faldt møntproduktionen med næsten 80%. I 1880 var der tre presser ved mynten. Den største presse blev brugt til at slå sølv dollars, handel dollars og tyve dollar dobbelt ørn guldmønter. En mellemstor presse blev brugt til at slå dimes, kvartaler og en halv dollar. Den mindste presse blev pensioneret i 1878 og sad ubrugt ved mynten, indtil den lukkede.
Produktionen blev standset i slutningen af 1885 og genoptog ikke før i 1889. På dette tidspunkt krævede den forfaldne tilstand af bygningen og maskineriet reparationer, før driften kunne genoptages. Bygningen blev rehabiliteret, og reparationer blev foretaget på maskineriet. Denne nye æra af Carson City-mynten varede ikke meget længe og blev kun understøttet af prægningen af Morgan-sølvdollarer og guldørneørne.
Efter en undersøgelse af mynteoperationer i 1891 fastslog United States Mint, at de gennemsnitlige omkostninger ved at mønte mønter ved Carson City-mynten var mere end dobbelt så store som omkostningerne ved at mønte mønter i de andre tre møntarter. Argumenter for den fortsatte drift af Carson City-mynten blev mødt af kritik fra USAs finansministerium. Skattesekretæren suspenderede operationer ved Carson City-mynten den 1. juni 1893. Dette reducerede effektivt anlægget i Carson City, Nevada til et analysekontor, hvor indskydere af guld og sølv kunne modtage betaling i enten mønt eller raffinerede søjler.
I 1907 bemærkede United States Mint Annual Report, at Carson City-mynten, der fungerede som et essay-kontor siden 1893, havde syv mand ansat og kun havde indskud på $ 12.112,28 i sølv og $ 811.415,95 i guld. I 1911 blev alle operationer suspenderet, og de resterende mængder sølvdollarer blev sendt til den amerikanske statskasse i Washington DC til opbevaring. I 1942 blev Carson City myntefaciliteten Nevada State Museum og er stadig en turistattraktion i dag.
Carson City Mint i dag Jerry Moorman / iStock / Getty Images Plus